Πιθανή σύνδεση με την άνοια εντοπίζουν Αμερικανοί ερευνητές

Τα επίπεδα μικροπλαστικών στον ανθρώπινο εγκέφαλο φαίνεται ότι έχουν αυξηθεί σημαντικά και συγκεκριμένα κατά 50%, το χρονικό διάστημα μεταξύ 2016 και 2024.

Σύμφωνα εξάλλου με νέα επιστημονική μελέτη, την οποία αναλύει σε ρεπορτάζ του το Euronews (Health) τα επίπεδα μικροπλαστικών στον εγκέφαλο είναι ψηλότερα από ό,τι σε άλλα όργανα όπως τα νεφρά και το ήπαρ.

Μικροπλαστικά είναι τα οποιαδήποτε πλαστικά σωματίδια μικρότερα των πέντε χιλιοστών που δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι. Μικροπλαστικές ουσίες χρησιμοποιούνται για την κατασκευή διαφόρων προϊόντων, όπως λιπάσματα, απορρυπαντικά, βαφές, καλλυντικά κ.α. Επίσης, μικροπλαστικά ονομάζονται και τα υπολείμματα, λόγω φθοράς, μεγαλύτερων πλαστικών αντικειμένων όπως οι σακούλες, τα πλαστικά πιάτα, ποτήρια, καλαμάκια, μπουκάλια κ.λπ».

Η μελέτη, την οποία αναλύει το Euronews δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine και διενεργήθηκε από ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού στις ΗΠΑ.

Συγκεκριμένα, οι ερευνητές ανέλυσαν μεταθανάτια δείγματα από 52 ανθρώπινους εγκεφάλους, συμπεριλαμβανομένων 28 που είχαν υποβληθεί σε αυτοψία το 2016 και 24 δείγματα από το 2024. Βρήκαν μικροπλαστικά σε κάθε δείγμα εγκεφάλου – και μια κατά 50% υψηλότερη συγκέντρωση το 2024 από ό,τι το 2016.

«Τα επιστημονικά στοιχεία που τεκμηριώνουν τη μόλυνση από πλαστικά σε κάθε δυνατή μήτρα συσσωρεύονται, οπότε δυστυχώς δεν εκπλήσσομαι πλέον που το βλέπω αυτό», δήλωσε στο Euronews Health η Bethanie Carney Almroth, οικοτοξικολόγος που μελετά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πλαστικών στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ».

Τα μικροπλαστικά έχουν προηγουμένως εντοπιστεί στο ανθρώπινο αίμα, στους πνεύμονες, στον πλακούντα και στο μητρικό γάλα. Αλλά «η ιδέα ότι τα σωματίδια … μπορούν να περάσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό είναι ανησυχητική», δήλωσε ο Almroth, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.

Η νέα μελέτη, σύμφωνα με το σχετικό δημοσίευμα, «προσφέρει ένα ακόμη στοιχείο. Οι ερευνητές μελέτησαν τους εγκεφάλους 12 ατόμων που έπασχαν από άνοια και διαπίστωσαν υψηλότερη συγκέντρωση μικροπλαστικών στους εγκεφάλους τους σε σχέση με άτομα χωρίς διάγνωση».

Εν τω μεταξύ, «η αυξανόμενη συγκέντρωση μικροπλαστικών στον εγκέφαλο πιθανότατα αντανακλά την αυξανόμενη παραγωγή και χρήση πλαστικών», δήλωσε η Tamara Galloway, καθηγήτρια οικοτοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο του Exeter στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Τα περισσότερα από τα πλαστικά θραύσματα που βρέθηκαν σε δείγματα εγκεφάλου ήταν πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως για συσκευασίες τροφίμων και ποτών, καθώς και για μπουκάλια σαμπουάν, κάδους ανακύκλωσης και άλλα.

«Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν υπήρχε καμία σχέση μεταξύ της ηλικίας που είχαν οι ασθενείς όταν πέθαναν και της ποσότητας των μικροπλαστικών στον εγκέφαλό τους, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα μικροπλαστικά δεν συσσωρεύονται συνεχώς στους εγκεφαλικούς ιστούς καθώς γερνάμε».

Οι συγγραφείς της μελέτης σημείωσαν ότι «τα δείγματα εγκεφάλου συλλέχθηκαν από διαφορετικά μέρη των ΗΠΑ, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει τα ευρήματα. Τόνισαν επίσης ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να διαπιστωθεί αν τα μικροπλαστικά στον εγκέφαλο προκαλούν πράγματι προβλήματα υγείας, ιδανικά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα με μεγαλύτερες ομάδες ανθρώπων».